据英国天空新闻网3日报道，由于新冠疫情造成的财务压力，英国爱丁堡动物园可能不得不将英国仅有的一对大熊猫送回中国。
报道称，旅英大熊猫“甜甜”和“阳光”于2011年12月被租借给英国爱丁堡动物园，合约期为10年，是英国仅有的两只大熊猫。但由于出现200万英镑的资金缺口，动物园可能不得不将这对大熊猫情侣送回中国，大熊猫的每年租赁价为100万英镑（约合887万元人民币）。
旅英大熊猫“阳光” 图源：英媒
负责爱丁堡动物园和高地野生动物公园运营的苏格兰皇家动物学会表示，在今年夏季因疫情被迫关闭3个月后，动物园的营业额遭遇重创，累计损失达200万英镑。该协会的首席执行官大卫·菲尔德称，该机构将不得不“认真考虑每一项潜在的节约”，包括大熊猫租赁合约。
菲尔德补充说，“尽管我们的动物园重新开放了，但去年我们损失了大约200万英镑，可以肯定的是，对游客数量的限制、社交距离和限制措施将持续一段时间，这也将减少我们的收入。”
此外，该动物园没有资格获得英国政府的动物园基金，该基金针对的是规模较小的动物园。
旅英大熊猫“阳光” 图源：英媒
菲尔德说:“我们必须认真考虑每一项可能节省下来的费用，这包括评估我们的大熊猫的合同以及它们的日常护理费用。在现阶段，说结果会是什么还为时过早。未来几个月，我们将与中国的同事讨论下一步行动。”
菲尔德表示，“在过去的9年时间里，阳光和甜甜给我们的游客留下了深刻的印象，它们帮助数百万人与大自然亲密接触，并激发了他们保护野生动物的兴趣。我希望它们能在我们这里多待几年，这当然是我目前的目标。”
旅英大熊猫“甜甜” 图源：英媒
爱丁堡动物园参与了几个动物保护项目，其中一个项目是饲养濒临灭绝的苏格兰野猫。然而，菲尔德表示，由于英国“脱欧”后无法向欧盟申请资助，这样的项目可能也不得不取消。他补充称，“我们仍需要降低成本，以确保我们的未来。我们的一些极其重要的保护项目，包括对苏格兰野猫的拯救，可能不得不推迟甚至停止。”
